Fair Trade: The Key to Sustainable living
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“Ethical”, “Artisans”, “Sustainably-Made''. We’ve all heard these buzzwords but what does it really mean that a product or organization is ''Ethical” or ''Fair-Trade"?
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“Ético”, “Artesanos”, “Fabricado de forma sostenible”. Todos hemos escuchado estas palabras que están de moda, pero ¿qué significa realmente que un producto u organización sea "ético" o "lleve a cabo comercio justo o solidario"?
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….Fair Trade is..Comercio Justo es….
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“an approach to business and to development based on dialogue, transparency, and respect that seeks to create greater equity in the international trading system.” - Fair Trade Federation
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“un enfoque de negocios y desarrollo basado en el diálogo, la transparencia y el respeto que busca generar mayor equidad en el sistema comercial internacional”. - Fair Trade Federation
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How can consumers support fair-trade businesses when it can be extremely overwhelming with all the information and misinformation on the internet? There is a lot of subjectivity involved in the decision making process when making purchases including privilege, accessibility to products and information. Also the meaning of fairness or ethicality can have different connotations depending on the country that products are made on. Fair trade is about more than just paying a living wage and the Fair Trade Federation delineates a few definitions or standards to describe fair trade, we also included a few others:
Partnerships are based on mutual benefits and respect
The supply chain, not only producers, is also fair; where organizations involved in the packaging, transportation and distribution are also paid living wages and work in healthy conditions.
Prices paid to producers reflect the work they do and can cover basic needs including healthcare and education.
Producers, brand owners, traders and distributors are involved in the decision making power
National health, safety, and wage laws are enforced
Products are eco-friendly and conserve natural resources
Partnerships also respect cultural awareness, differences and avoid cultural appropriation
Support and protect cultural heritage
Roots of Fair-Trade in Puerto Rico
According to the Fair Trade Federation, fair trade can be traced back to 1946 in the island of Puerto Rico. Edna Ruth Byler, was a volunteer for Mennonite Central Committee (MCC) that visited an MCC sewing class in Puerto Rico where she witnessed the talent the women had for creating beautiful lace. She was also impacted by the poverty in which they lived despite their hard work so she decided to carry their products back to the United States to sell in the back of her truck and return the money back to them directly. By 1958 Ten Thousand Villages was founded, now the largest fair trade shop in North America.
Through the decades other organizations were founded to either supports specific groups (like the Sales Exchange for Refugee Rehabilitation and Vocation), forum organizations like the Fair Trade Federation, the World Fair Trade Organization (formerly IFAT) and Fair Trade Certification Organizations like Fairtrade Labelling Organizations International (FLO), Fair Trade International USA, Fair Trade USA, and IMO Fair for Life.
Now consumer awareness into fair trade practices have increased significantly which has translated into greater sales and more fair trade organizations. Now there are even more fair trade products like home decor, clothing, sports equipment, toys, and other items.
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¿Cómo pueden los consumidores apoyar las empresas de comercio justo cuando puede resultar extremadamente abrumador con toda la información y la desinformación en Internet? Hay mucha subjetividad involucrada en el proceso de toma de decisiones al realizar compras, incluidos los privilegios, la accesibilidad a los productos y la información. Además, el significado de justicia o ética puede tener diferentes connotaciones según el país en el que se fabrican los productos. El comercio justo es algo más que pagar un salario digno y la Federación de Comercio Justo delinea algunas definiciones o estándares para describir el comercio justo, también incluimos algunas otras:
Las asociaciones se basan en beneficios mutuos y respeto.
La cadena de suministro, no solo los productores, también debe ser justa; donde las organizaciones involucradas en el empaque, transporte y distribución también reciben salarios dignos y trabajan en condiciones saludables.
Los precios pagados a los productores reflejan el trabajo que realizan y pueden cubrir necesidades básicas, incluyendo la salud y la educación.
Productores, propietarios de marcas, comerciantes y distribuidores están involucrados en el proceso de decisión.
Se cumple las leyes nacionales de salud, seguridad y salarios .
Los productos son ecológicos y conservan los recursos naturales.
Las colaboraciones también respetan la conciencia cultural, las diferencias y evitan la apropiación cultural.
Apoyan y protegen el patrimonio cultural
Raíces del Comercio Justo en Puerto Rico
Según la Federación de Comercio Justo, el comercio justo se remonta a 1946 en la isla de Puerto Rico. Edna Ruth Byler, fue voluntaria del Comité Central Menonita (MCC) que visitó una clase de costura de MCC en Puerto Rico donde fue testigo del talento que tenían las mujeres para crear hermosos encajes. También se vio impactada por la pobreza en la que vivían a pesar de su arduo trabajo, por lo que decidió llevar sus productos de regreso a Estados Unidos para venderlos en la parte atrás de su camioneta y devolverles el dinero directamente. En 1958 se fundó Ten Thousand Villages, ahora la tienda de comercio justo más grande de América del Norte.
A lo largo de las décadas, se fundaron otras organizaciones para apoyar a grupos específicos (como Sales Exchange for Refugee Rehabilitation and Vocation), foros como la Federación de Comercio Justo, la World Fair Trade Organization (antes IFAT) y Organizaciones de Certificación de Comercio Justo como Fairtrade Labelling Organizations International (FLO), Fair Trade International USA, Fair Trade USA, y IMO Fair for Life.
Ahora la conciencia del consumidor sobre las prácticas de comercio justo ha aumentado significativamente, lo que se ha traducido en mayores ventas y más organizaciones de comercio justo. Existen aún más productos de comercio justo como decoración del hogar, ropa, equipo deportivo, juguetes y otros artículos.
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Supporting the Movement: October is Fair-Trade Month
“Fair Trade Month raises awareness about the importance of the fair trade movement to our global economy and promotes buying from businesses that are committed to fair trade in place of those which may harm the environment, the economy, communities, and individuals.” - Fair Trade Federation
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Apoyando el Movimiento: Octubre es el mes de Comercio Justo
“El Mes del Comercio Justo crea conciencia sobre la importancia del movimiento del comercio justo para nuestra economía global y promueve la compra a empresas comprometidas con el comercio justo en lugar de aquellas que pueden dañar el medio ambiente, la economía, las comunidades y las personas.” - Fair Trade Federation
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How do I know that a product is fair trade?
There are many rigorous certifications regarding fair trade. Here we share some of the top international certifications you can find but we would also like to clarify that these certifications are amazing but for some makers and producers it takes them years to be able to have the business acumen to receive these and any certifications when building a community-based micro business. So, even though we promoted the following certifications for making conscious consumer decisions, we also invite you to learn more about any brand you are interested in and consider that maybe in a two person operation can be fully-sustainable and fully fair-trade without any label or stamp.
Aside from certifications, there are a few ways to indicate whether or not an organization is operating ethically. Look into how they tell their story on their website. Research their beginnings and history to see if fair-trade is embedded in their branding core and values that they are looking to push forward these values and of which is the basis of their business. By publicly putting it out there they are committing to public scrutiny into their operations. Finally, look into any official and public reporting that shows commitment in goals, partnerships and third party auditing.
Some product tags or stamps to look for are:
- The Fair Trade Federation “screens and verifies companies that are fully committed to fair trade. These organizations don’t just buy and sell a few fair trade products; they integrate fair trade practices into everything they do. Fair trade certification involves a worksite audit and a 10% fair trade premium,” according to their website. This label labels increasingly focus on large factories and farms. They are often used by multinational brands who cannot be fully fair trade but wish to improve some of their practices.
- Fair Trade International: “Products carrying the FAIRTRADE Marks have been certified against the criteria in the Fairtrade Standards. Fairtrade also has a Trader Standard aimed at ensuring that businesses buying products from Fairtrade producers treat these suppliers fairly,” defined in their website.
- Fairy Trade Certified or previously known as Fair Trade USA is a 501 non-profit organization that sets rigorous standard tailor-made for each industry, their main focus is on agricultural producers and farmers. They also support other businesses in selling fair-trade products.
We know this topic can be controversial, overwhelming and complicated to understand or when infusing fair-trade in our daily lives. But like sustainability, fair-trade is an ongoing process or learning or relearning ways of pushing justice and building relationships.
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¿Cómo sé que un producto es de comercio justo?
Existen muchas certificaciones rigurosas sobre comercio justo. Aquí compartimos algunas de las principales certificaciones internacionales, pero también nos gustaría aclarar que estas certificaciones son increíbles, pero para algunos fabricantes y productores les toma años poder tener la perspicacia comercial para recibir estas y cualquier certificación al construir una microempresa comunitaria. Entonces, a pesar de que promocionamos las siguientes certificaciones para tomar decisiones conscientes como consumidores, también les invitamos a conocer más sobre cualquier marca que les interese y considerar que tal vez en una operación de dos personas puede ser totalmente sostenible y de comercio justo sin ningún tipo de etiqueta o sello.
Aparte de las certificaciones, hay algunas formas de conocer si una organización está operando éticamente o no. Mire cómo cuentan su historia en su página web. Investigue sus inicios e historia para ver si el comercio justo está incrustado en el núcleo de su marca y en los valores que buscan impulsar de los cuales es la base de su negocio. Al compartirlo públicamente, se comprometen al escrutinio público de sus operaciones. Finalmente, observe cualquier informe oficial y público que muestre compromiso con los objetivos, las colaboraciones y la alguna auditoría de terceros.
Algunas etiquetas o sellos de productos que debe buscar son:
- The Fair Trade Federation “Filtra y verifica las empresas que están plenamente comprometidas con el comercio justo. Estas organizaciones no solo compran y venden algunos productos de comercio justo; integran prácticas de comercio justo en todo lo que hacen. La certificación de comercio justo implica una auditoría en el lugar de trabajo y una prima de comercio justo del 10%,” según su página web. Esta etiqueta se centran cada vez más en las grandes fábricas y granjas. A menudo son utilizados por marcas multinacionales que no pueden ser totalmente de comercio justo, pero desean mejorar algunas de sus prácticas.
- Fair Trade International: “Los productos que llevan las Marcas FAIRTRADE han sido certificados según los Criterios Fairtrade. Fairtrade también tiene un Estándar de Comerciante destinado a garantizar que las empresas que compran productos de productores Fairtrade traten a estos proveedores de manera justa ”, según su página web.
- Fairy Trade Certified o anteriormente conocida como Fair Trade USA es una organización sin fines de lucro 501 que establece estándares rigurosos hechos a medida para cada industria, su enfoque principal es en productores agrícolas y agricultores. También apoyan a otras empresas en la venta de productos de comercio justo.
Sabemos que este tema puede ser controvertido, abrumador y complicado de entender o al infundir el comercio justo en nuestra vida diaria. Pero al igual que la sostenibilidad, el comercio justo es un proceso continuo de aprendizaje o re-aprendizaje de formas de impulsar la justicia y construir relaciones.
….Show Your #FairTradeSolidarity by..Muestre su #FairTradeSolidarity….
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Educating and spreading the word about fair trade
Purchasing fair trade products
If you are a retailer, buy from a fair-trade wholesale supplier; and
Advocate for racial justice alongside fair trade.
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Educando y corriendo la voz sobre el comercio justo
Comprando productos de comercio justo
Si es minorista, compre a un proveedor mayorista de comercio justo; y
Abogando por la justicia racial junto con el comercio justo.
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