Rural & Tourism resiliency driven by women in times of COVID-19
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The Covid-19 pandemic has made life as we know it difficult worldwide and in a country like Guatemala where there is a 60% of population living in poverty, the struggle to make ends meet is getting bigger every day and many things are uncertain. In rural villages, there has been an increase in unemployment, disruption of supply chains and the increase of malnutrition cases pose a huge risk in the long term. The lack of functioning and sustainable government programs that can guarantee access to food for Guatemalans is forcing people to head to the streets asking for support and for solidarity in this time of need.
Unfortunately, travel has stopped completely since the pandemic began and many families who depend on the industry by working in tourism cooperatives and associations are now facing the difficulty of providing three meals a day for their families and the threat of chronic malnourishment, which makes them even more vulnerable to Covid-19. Although the Guatemalan government has plans to activate local tourism in the following months, we are only in the peak of the pandemic so things will probably only get worse before travelers can come back to Guatemala.
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La pandemia de Covid-19 ha dificultado la vida en todo el mundo y en un país como Guatemala donde hay un 60% de la población viviendo en la pobreza, la lucha para llegar a fin de mes es cada día más grande y muchas cosas son inciertas. En las comunidades rurales, ha habido un aumento del desempleo, interrupción de las cadenas de suministro y el aumento de los casos de desnutrición representan un gran riesgo a largo plazo. La falta de programas gubernamentales que funcionen y sean sostenibles que puedan garantizar el acceso a los alimentos para los guatemaltecos está obligando a la gente a salir a las calles pidiendo apoyo y solidaridad en este momento de necesidad.
Desafortunadamente, los viajes se han detenido por completo desde que comenzó la pandemia y muchas familias que dependen de la industria, al trabajar en cooperativas y asociaciones de turismo, ahora enfrentan la dificultad de proporcionar tres comidas al día a sus familias y la amenaza de desnutrición crónica, lo que los hace incluso más vulnerable a Covid-19. Aunque el gobierno guatemalteco tiene planes de activar el turismo local en los próximos meses, estamos solo en el pico de la pandemia, por lo que probablemente las cosas solo empeoren antes de que los viajeros puedan regresar a Guatemala.
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Since the pandemic started we designed an alternative way in which we can support families affected by the lack of tourism by providing an integrated support system based on family orchards. These orchards will give them the opportunity to keep growing their own source of rich and nutritious food. This is a mid & long term and more sustainable alternative than just delivering goods but can also provide food sovereignty and safety.
We started this fundraiser in May and raised $2,985 for the women weaver association “Corazón del Lago” from San Juan la Laguna in Lake Atitlán. With the money raised we were able to deliver 33 food & hygiene kits to them, benefiting each of the members and their families, a total of 133 people. The following week a group of 9 women (including the president of the association) began a 3 week training program where they learned how to elaborate a family orchard and included training in:
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Desde que comenzó la pandemia diseñamos una forma alternativa en la que podemos apoyar a las familias afectadas por la falta de turismo proporcionando un sistema de apoyo integrado basado en huertos familiares. Estos huertos les darán la oportunidad de seguir cultivando su propia fuente de alimentos ricos y nutritivos. Esta es una alternativa a mediano y largo plazo y más sostenible que la simple entrega de bienes, pero también puede brindar soberanía y seguridad alimentaria.
Comenzamos esta recaudación de fondos en mayo y recaudamos $ 2,985 para la asociación de mujeres tejedoras “Corazón del Lago” de San Juan la Laguna en el lago Atitlán. Con el dinero recaudado pudimos entregarles 33 kits de alimentación e higiene, beneficiando a cada uno de los integrantes y sus familias, un total de 133 personas. La semana siguiente un grupo de 9 mujeres (incluida la presidenta de la asociación) iniciaron un programa de capacitación de 3 semanas donde aprendieron a elaborar un huerto familiar e incluyeron capacitaciones en:
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1. ….Elaboration of bioinputs for organic production of foods.. 1. Elaboración de bioinsumos para producción ecológica de alimentos….
2. ….Preparation of the soil.. 2. Preparación del suelo….
3. ….Sowing.. 3. Siembra….
4. ….Seed collection.. 4. Recolección de semillas….
5. ….Establishing a seed library and follow-up.. 5. Establecimiento de una biblioteca de semillas y seguimiento….
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The response we had from the women was amazing and the commitment we’ve seen is overwhelming. Francisca, the president gave a piece of her land to begin the first family orchard and as a group they committed to work together until each of the women trained has their own orchard at home, also sharing this new acquired knowledge with the other members of the association. Each of the participants also received a kit of 26 varieties of native seeds, farming tools and fencing to protect their orchards. With this first campaign we didn’t only succeed in establishing 1 orchard but 9 different ones, the first few crops are already giving results and we will continue to accompany the women until December to monitor results.
When we started working on this project we weren’t sure if we would reach the desired results and thanks to this we are sticking to our promise of replicating it with another association and supporting those who are affected by the lack of resilience in the tourism industry. Now we want to focus our efforts on the women weavers of Utz Bat’z, a women weaver association from San Juan la Laguna, Lake Atitlán.
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La respuesta que tuvimos de las mujeres fue asombrosa y el compromiso que hemos visto es abrumador. Francisca, la presidenta cedió un pedazo de su tierra para comenzar el primer huerto familiar y como grupo se comprometieron a trabajar juntas hasta que cada una de las mujeres capacitadas tenga su propio huerto en casa, compartiendo también este nuevo conocimiento adquirido con el resto de integrantes de la asociación. Cada uno de los participantes también recibió un kit de 26 variedades de semillas nativas, herramientas agrícolas y cercas para proteger sus huertos. Con esta primera campaña no solo logramos establecer 1 huerto sino 9 diferentes, los primeros cultivos ya están dando resultados y continuaremos acompañando a las mujeres hasta diciembre para monitorear resultados.
Cuando empezamos a trabajar en este proyecto no teníamos claro si llegaríamos a los resultados deseados y gracias a ello estamos cumpliendo nuestra promesa de replicarlo con otra asociación y apoyar a los afectados por la falta de resiliencia en la industria turística. Ahora queremos enfocar nuestros esfuerzos en las mujeres tejedoras de Utz Bat’z, una asociación de mujeres tejedoras de San Juan la Laguna, Lago Atitlán.
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This association is composed by 22 Maya Tz’utujil women, who create amazing textiles using natural dyes and share their traditions and creations with many travelers that visit Lake Atitlán. This campaign will benefit their families, a total of 100 adults and children of different ages. We need $3,000 to cover needs for this group and if we are successful we will replicate this campaign for another association once again.
A donation of:
$35 will buy a box of basic, grains, assorted fruits and vegetables, personal hygiene and cleaning products which represents a month worth of produce for a whole family.
Everything else raised will allow us to carry out the training workshops, cover equipment, workforce and all resources needed to create the orchards to be fully productive, while enforcing the existing knowledge and skills the association has on farming and nutrition.
The donations will also help cover transportation of the goods from Antigua / Guatemala City to Lake Atitlán if necessary and any other expense that has to be covered to get what’s needed there without exposing anybody’s health or integrity.
Establishing a fully functional and productive orchard will take 3 months approximately, but after the first month we will already see results.
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Esta asociación está compuesta por 22 mujeres mayas Tz’utujil, quienes crean asombrosos textiles usando tintes naturales y comparten sus tradiciones y creaciones con muchos viajeros que visitan el lago de Atitlán. Esta campaña beneficiará a sus familias, un total de 100 adultos y niños de diferentes edades. Necesitamos $3,000 para cubrir las necesidades de este grupo y, si tenemos éxito, replicaremos esta campaña para otra asociación una vez más.
Una donación de:
Con $ 35 se comprará una caja de productos básicos, granos, frutas y verduras variadas, productos de higiene personal y de limpieza, lo que representa un mes de productos para toda la familia.
Todo lo demás recaudado nos permitirá llevar a cabo los talleres de capacitación, cubrir equipos, mano de obra y todos los recursos necesarios para crear los huertos para que sean plenamente productivos, al mismo tiempo que se refuerzan los conocimientos y habilidades existentes que la asociación tiene en agricultura y nutrición.
Las donaciones también ayudarán a cubrir el transporte de las mercancías desde Antigua / Ciudad de Guatemala hasta el lago de Atitlán si es necesario y cualquier otro gasto que deba cubrirse para obtener lo que se necesita allí sin exponer la salud o la integridad de nadie.
Establecer un huerto completamente funcional y productivo tomará 3 meses aproximadamente, pero después del primer mes ya veremos resultados.
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Our main goals are:
Strengthen knowledge and farming skills based on regenerative farming, agro ecology and permaculture.
Produce a wide agrodiversity of medicinal plants and foods with a high nutritional value.
Create a greenhouse that can complement and strengthen other family orchards in the community.
A representative and leader of the association has provided a portion of her land for the orchard and she has also committed to work in collaboration with our experienced representative and permaculture consultant in Lake Atitlan that will be in charge of implementing this project along with our team. Community, collaboration and team-work will be essential, as this project will be accompanied by educational material and hands-on activities that will allow knowledge and skills to be transmitted to other community members or local farmers that will promote the creation of more productive spaces to strengthen food sovereignty and safety in San Juan la Laguna.
With help we will be able to make this possible and if we are successful we will be able to reach more tourism and artisan associations in rural Guatemala that are being severely affected because of the lack of tourism and the pandemic. We are committed to making this possible in any way we can, so we are reaching out to friends, families and any citizen of the world to help us make this achieve our goals.
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Nuestros principales objetivos son:
Fortalecer el conocimiento y las habilidades agrícolas basadas en la agricultura regenerativa, la agroecología y la permacultura.
Producir una amplia agrodiversidad de plantas medicinales y alimentos de alto valor nutricional.
Crear un invernadero que pueda complementar y fortalecer otros huertos familiares en la comunidad.
Una representante y líder de la asociación ha proporcionado una parte de su tierra para el huerto y también se ha comprometido a trabajar en colaboración con nuestro experimentado representante y consultor de permacultura en el lago de Atitlán, que estará a cargo de implementar este proyecto junto con nuestro equipo. La comunidad, la colaboración y el trabajo en equipo serán fundamentales, ya que este proyecto irá acompañado de material educativo y actividades prácticas que permitirán transmitir conocimientos y habilidades a otros miembros de la comunidad o agricultores locales que promoverán la creación de espacios más productivos para fortalecer la soberanía y seguridad alimentaria en San Juan la Laguna.
Con ayuda seremos capaces de hacer esto posible y si lo logramos podremos llegar a más asociaciones turísticas y artesanales en la Guatemala rural que están siendo severamente afectadas por la falta de turismo y por la pandemia. Estamos comprometidos a hacer esto posible de cualquier manera que podamos, por lo que nos acercamos a amigos, familiares y cualquier ciudadano del mundo para ayudarnos a lograr nuestros objetivos.
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….Etnica Travel Team..Equipo de Etnica Travel….
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Thank you for donating, sharing and for sending your positive thoughts!
Sending you all much love from Guatemala!
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¡Gracias por donar, compartir y enviar sus pensamientos positivos! ¡Les enviamos mucho cariño desde Guatemala!
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